Die Germaniumdiode erlaubt den Stromfluss nur in eine Richtung, nämlich der Durchlassrichtung. Die andere Richtung ist die Sperrrichtung, wird die Diode in dieser Richtung angeschlossen fließt kein Strom. Die Germaniumdiode basiert auf dem Halbleitermaterial Germanium, sie hat dadurch besonders günstige Eigenschaften als Gleichrichter für Radios. Das Besondere ist die sogenannte Schwellspannung, die sehr niedrig liegt.